„Wohlauf, lasst uns
Ziegel streichen und brennen!" Und nahmen Ziegel zu Stein und Erdharz zu Kalk und sprachen:
„Wohlauf, lasst uns eine Stadt und einen Turm bauen, dessen Spitze bis an den Himmel reiche, dass wir uns einen Namen machen"!"
Doch zu Lebzeiten dieses Gesetzgebers hatte der Ziegel schon eine lange Geschichte; vielleicht ist er so alt wie die Menschheit selbst. Fest steht jedoch, dass der Ziegel bereits am Beginn der uns bekannten Kulturen verwendet wurde.
In Ägypten wurde
Nilschlamm mit etwas Kamelmist vermischt, in die gewünschte Form gebracht und in der
Sonne getrocknet. Im Zweistromland Mesopotamiens wurden schon 4000 Jahre v. Chr. Ziegel
gebrannt. 1000 Jahre später erreichte dort der Ziegelbau einen Höhepunkt. Damals konnte
man Ziegel schon in den verschiedensten Farben herstellen. In diese Zeit fallen auch die
ersten monumentalen Tempelbauten, wie der in Uruk. Um 2000 v. Chr. ist der Urbau des
eingangs erwähnten Turmes zu Babylon entstanden, der mehrfach zerstört, aber ebensooft
an derselben Stelle wieder aufgebaut wurde. Noch heute stehen in der Umgebung Häuser und
Hütten, die aus den jahrtausendealten Ziegeln des Turmes zu Babel gebaut wurden. Die
jetzt noch dort vorzufindenden Ziegel sind so hart und scharfkantig, als wären sie eben
erst hergestellt worden.
Ausgrabungen in Babylon
zeigen, dass allein der östlich des Euphrat gelegene Teil der Stadt eine Ausdehnung von
vier Millionen Quadratmetern besaß. Geschützt wurde dieser Stadtteil von Ziegelmauern,
deren Kronen von Viergespannen befahren werden konnten. Schon am Anfang der Hochkulturen
im Zweistromland wurden Schmuckwände aus Ziegeln errichtet. Die hervorstechendsten
Beispiele sind wohl die Prozessionsstraße vom Ischtar-Tor bis hin zur Stadt Bab-ili, die
König Nebukadnezar errichten ließ, und der vom Perserkönig Darius I. um 500 v. Chr.
erbaute Palast in Susa.
Es würde zu weit
führen, die Entwicklung des Ziegelbaues in den Kulturen Persiens, Indiens, Indochinas,
Chinas und des islamischen Raumes zu beschreiben. Besonders die islamische Kultur hat es
zu einer Meisterschaft in der ornamentalen Verwendung des Ziegels gebracht, die nie mehr
erreicht wurde. Erwähnt soll noch werden, dass der Ziegel in China eine andere
Entwicklung genommen hat: Hier wird erstmalig das Dach – und damit der Dachziegel
– zu einem beherrschenden Element. Dem Dach fällt hier nicht nur die Aufgabe des
Bedeckens und des Schützens zu, hier ist das Dach der eigentliche Bau selbst.
Im gesamten Abendland
wurde die Kunst der Ziegelherstellung von den Römern verbreitet. Wo immer ihre Feldzüge
hinführten: den Ziegel brachten sie mit. Der praktische Sinn der Römer begriff sofort
die Vorzüge des Ziegels für den Gewölbebau, wie zahlreiche, noch heute erhaltene
Beispiele, beweisen. Mit der beherrschenden Stellung des Ziegels im Römischen Reich war
er zum bevorzugten Baustein der gesamten Welt geworden.
Die maschinelle
Ziegelherstellung führten als erste die Engländer ein. Bahnbrechende Entwicklungen in
der Ziegelindustrie wurden aber in Deutschland gemacht: Die erste brauchbare Strangpresse
des Berliner Fabrikanten Schlickeysen (1854) und der 1858 als preußisches und
österreichisches Patent gemeldete Ringofen des Baumeister Friedrich Hoffmann.
In Österreich lag die
Ziegelherstellung bis vor 200 Jahren zunächst in den Händen umherziehender italienischer
Familien, die an Ort und Stelle Tonvorkommen suchten, die Ziegel herstellten und oft auch
bei der Errichtung der Gebäude beteiligt waren. Ihr Einfluß ist noch heute u.a. an den
ornamentalen Scheunengittern alter Bauernhäuser zu erkennen. Ziegelöfen wurden zunächst
meist direkt bei den einzelnen Bauvorhaben errichtet und dienten nur für diese. Später
hielten sich Grafschaften und Klöster ihre eigenen Ziegelwerke - ausschließlich für den
eigenen Bedarf. Dies erklärt auch, dass man, historisch gesehen, in Summe von ca. 5.000
Ziegelwerken mit ca. 20.000 Ziegel alleine in Österreich ausgehen kann.
